অনলাইন ডেস্ক: রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) নির্বাচন আগামী বুধবার (২১ জুন) অনুষ্ঠিত হবে।

বুধবার সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে এ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

রাসিক নির্বাচনে এই প্রথমবারের মতো ভোটগ্রহণের জন্য ব্যবহার করা হবে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম)। তাই সবাই ইভিএমের মাধ্যমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন ভোটাররা।

এবার রাসিক নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মোট চারজন মেয়রপ্রার্থী। তবে একজন প্রার্থী নির্বাচন বয়কট করায় শেষ পর্যন্ত তিনজন প্রার্থী নির্বাচনে রয়েছেন। তারা সবাই নিজ নিজ কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেবেন।

রাসিক নির্বাচনে কমিশনের চূড়ান্ত তালিকা অনুযায়ী মেয়রপ্রার্থীরা হলেন- আওয়ামী লীগ মনোনীত ও ১৪ দল সমর্থিত মেয়র প্রার্থী এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন (নৌকা), জাতীয় পার্টি (জাপা) মনোনীত সাইফুল ইসলাম স্বপন (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাওলানা মুরশিদ আলম ফারুকী (হাতপাখা) ও জাকের পার্টি মনোনীত লতিফ আনোয়ার (গোলাপফুল)। যদিও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ এরই মধ্যে নানান অভিযোগে নির্বাচন বয়কট ঘোষণা করেছেন।

নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী ইভিএমের তালিকায় প্রতীকসহ ওই প্রার্থী নাম থাকবে।

বর্তমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকা মেয়রপ্রার্থীদের মধ্যে আওয়ামী লীগের প্রার্থী এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন মহানগরীর ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের উপশহর এলাকায় থাকা রাজশাহী স্যাটেলাইট টাউন হাইস্কুল কেন্দ্রে সকাল ৯টায় ভোট দেবেন।

জাপার মেয়রপ্রার্থী সাইফুল ইসলাম স্বপন মহানগরীর ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের মালদা কলোনি এলাকায় থাকা আটকষী হাই স্কুলকেন্দ্রে ভোট দেবেন সকাল ১০টায়।

এছাড়া জাকের পার্টির মেয়রপ্রার্থী লতিফ আনোয়ার মহানগরীর ১০ নম্বর ওয়ার্ডের হেতমখাঁ গোরস্থান এলাকায় থাকা মুসলিম হাই স্কুলকেন্দ্রে ভোট দেবেন সকাল ১১টায়।

মঙ্গলবার (২০ জুন) দুপুরে খোদ মেয়রপ্রার্থীদের সঙ্গে কথা বলে তাদের ভোটদানের স্থান ও সময়ের তথ্য কাছে জানিয়েছে।

রাজশাহী মহানগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে এবার ১৫৭ ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে ১১১ সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন। মহানগরীর ২০ নম্বর ওয়ার্ডে রবিউল ইসলাম নামের এক প্রার্থী এরই মধ্যে বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন।

এছাড়া সংরক্ষিত আসনের ১০টি ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে মোট ৪৬ নারী প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে রাজশাহী মহানগরীর ১৯, ২০ ও ২১ নম্বর ওয়ার্ড থেকে তৃতীয় লিঙ্গের (হিজড়া) সদস্য সুলতানা আহমেদ সাগরিকাও রয়েছেন।

রাসিক নির্বাচনের রিটার্নিং অফিসার মো. দেলোয়ার হোসেন জানান, রাজশাহী সিটিতে এবার মোট ভোটার সংখ্যা ৩ লাখ ৫১ হাজার ৯৮২ জন।

মোট ভোটারের মধ্যে পুরুষ ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৭১ হাজার ১৬৭ জন এবং নারী ভোটার ১ লাখ ৮০ হাজার ৮০৯ এবং তৃতীয় লিঙ্গের (হিজড়া) ভোটার সংখ্যা ৬ জন।

এর মধ্যে নতুন ভোটার ৩১ হাজার ২২৩ জন। তারা প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।

আজ থেকে ৪৭ বছর আগে রাসিকের পথ চলার ইতিহাস শুরু হয়। ১৮৭৬ সালের ১ এপ্রিল ভুবন মোহন পার্কের অভ্যন্তরে টিনশেডের দুটি কক্ষে রাজশাহী পৌরসভা (রামপুর-বোয়ালিয়া মিউনিসিপ্যালিটি) কাযর্ক্রম শুরু করে।

ওই সময় মিউনিসিপ্যাল এলাকার আয়তন ছিল ৬ দশমিক ৬৪ বর্গ মাইল। সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার এর আয়তন ও জনসংখ্যা বেড়ে যায়। বর্তমানে রাজশাহী মহানগর এলাকার আয়তন ৯৬ দশমিক ৭২ বর্গ মাইল।

আর মন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া প্রস্তাবনা অনুযায়ী সীমনা পুনর্নির্ধারণ হলে রাজশাহী মহানগরের আয়তন হবে ২৭২ বর্গ মাইল। ১৯৯৪ সালে রাজশাহী সিটি করপোরেশনে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ২০২৩ সালের ২১ জুন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ৬ষ্ঠতম নির্বাচন।

সোনালী/জেআর