সিরাজগঞ্জ প্রতিনিধি: দেশের অন্যতম কৃষি সমৃদ্ধ উপজেলা উল্লাপাড়া। এই উপজেলার বিস্তীর্ণ জমিতে উৎপাদিত হয় ধান, পাট ও সরিষাসহ নানা ধরনের ফসল। কৃষিনির্ভর এই জনপদের অর্থনীতি ও মানুষের জীবিকা দীর্ঘদিন ধরেই কৃষির ওপর নির্ভরশীল।

তবে বর্তমানে উল্লাপাড়ার এই কৃষি ব্যবস্থা বড় ধরনের হুমকির মুখে পড়েছে, যার মূল কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গড়ে ওঠা অবৈধ ও অনুমোদনহীন ইটভাটা। পরিবেশ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, উল্লাপাড়া উপজেলায় বর্তমানে ইটভাটার সংখ্যা ৩৪টি।

এর মধ্যে ৯টি ইটভাটা সম্পূর্ণ অনুমোদনহীন এবং ১১টির কাগজপত্রের মেয়াদ উত্তীর্ণ। এসব ইটভাটাগুলো নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করেই কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে বলে অভিযোগ উঠেছে। এতে করে একদিকে যেমন পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, অন্যদিকে মারাত্মকভাবে ক্ষতির মুখে পড়েছে কৃষি। উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গড়ে ওঠা এসব ইটভাটায় নির্বিচারে ব্যবহার করা হচ্ছে আবাদি জমির উর্বর টপ সয়েল।

ভাটার জন্য মাটি সংগ্রহ করতে গিয়ে কৃষিজমির ওপরের উর্বর স্তর তুলে নেয়া হচ্ছে, ফলে জমির স্বাভাবিক উর্বরতা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। কৃষকদের অভিযোগ, টপ সয়েল কেটে নেয়ার পর জমিতে আগের মতো ফলন হচ্ছে না, অনেক ক্ষেত্রেই জমি চাষের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে।

এদিকে ইটভাটার কালো ধোঁয়া ও বিষাক্ত গ্যাস আশপাশের ফসলের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলছে। কৃষকদের ভাষ্য অনুযায়ী, ভাটার কাছাকাছি জমিতে ধান, সরিষা ও অন্যান্য ফসল পুড়ে যাওয়ার ঘটনাও ঘটছে। শুধু কৃষিই নয়, ইটভাটার কালো ধোঁয়ায় পরিবেশও চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বায়ুতে ছড়িয়ে পড়ছে ক্ষতিকর ধূলিকণা ও বিষাক্ত গ্যাস, যা পরিবেশ দূষণের পাশাপাশি মানবস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ইটভাটা এলাকার বাসিন্দাদের অভিযোগ, শ্বাসকষ্ট, চোখ জ্বালা ও শ্বাসজনিত নানা রোগের প্রকোপ দিন দিন বাড়ছে। অবৈধ ইটভাটা বন্ধে প্রশাসনের হস্তক্ষেপ জরুরি বলে মনে করছেন সচেতন মহল। অনেকে বলছেন, মাঝেমধ্যে অভিযান চালানো হলেও দুয়েকদিন পরেই আগের মতোই অবৈধ ইটভাটাগুলো চালু হয়ে যায়।

ইটভাটায় কৃষিতে ক্ষতির বিষয়ে উল্লাপাড়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সুবর্ণা ইয়াসমীন সুমী বলেন, ইটভাটার ধোঁয়া ও আবাদি জমির টপ সয়েল অপসারণের কারণে আশপাশের ফসল মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

এতে কৃষি উৎপাদন কমে যাচ্ছে এবং দীর্ঘমেয়াদে জমির উর্বরতা ফেরানো কঠিন হয়ে পড়বে। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা টিএম আরিফ হাসান বলেন, এ বিষয়ে জেলা প্রশাসকের কার্যালয় থেকে চিঠি পেয়েছি, অচিরেই অবৈধ ইটভাটায় মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করা হবে।