প্রতিবছর ২১ মে আন্তর্জাতিক চা দিবস পালিত হয় জাতিসংঘের উদ্যোগে, যার মূল লক্ষ্য হলো চা শিল্পের গুরুত্ব, শ্রমিকদের অধিকার ও টেকসই উৎপাদনে সচেতনতা বৃদ্ধি। ২০২৫ সালের থিম “Tea for Better Lives” চা শিল্পের মাধ্যমে জীবনের মানোন্নয়ন, স্বাস্থ্য, অর্থনীতি ও পরিবেশের উন্নয়নকে গুরুত্ব দেয়।

বাংলাদেশের জন্য এ থিমের তাৎপর্য বিশাল, কারণ দেশের অর্থনীতিতে চা শিল্পের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশে চা চাষ শুরু হয় ১৮৫৪ সালে সিলেটের মালনীছড়া বাগানে। বর্তমানে প্রায় ১৬৫টি চা বাগানে ১.৫ লক্ষাধিক শ্রমিক নিয়োজিত, যাদের অধিকাংশই নারী।

বার্ষিক উৎপাদন প্রায় ১০ কোটি কেজি হলেও, রপ্তানিতে বাংলাদেশ পিছিয়ে আছে। জলবায়ু পরিবর্তন, আধুনিক প্রযুক্তির অভাব ও শ্রমিক সঙ্কট চা শিল্পের বড় চ্যালেঞ্জ। এই সংকট মোকাবিলায় আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স (AI)  প্রযুক্তির ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। চীন, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মতো দেশগুলো ইতিমধ্যে AI ব্যবহার করে চা উৎপাদনে আধুনিকীকরণ এনেছে।

বাংলাদেশেও মাটি ও আর্দ্রতা বিশে-ষণ, রোগ ও পোকামাকড় শনাক্তকরণ, সেচ ও সার ব্যবস্থাপনায় AI প্রযুক্তি প্রয়োগ করে উৎপাদন বৃদ্ধি ও গুণগত মান উন্নত করা সম্ভব।

প্রক্রিয়াজাতকরণেও AI ব্যবহার তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে, যা রপ্তানিযোগ্য চায়ের মান নিশ্চিত করে। বাজার বিশে¬ষণ ও চাহিদা অনুযায়ী উৎপাদন পরিকল্পনায় AI ব্যবহারে পণ্যের ঘাটতি বা অতিরিক্ত উৎপাদন রোধ করা যায়। শ্রমিক সংকটে কিছুটা হলেও অটোমেশন প্রযুক্তি সহায়ক হতে পারে, তবে শ্রমিকদের অধিকার ও কল্যাণ অব্যাহত রাখতে হবে।

চা শুধু অর্থনৈতিক সম্পদ নয়, এটি স্বাস্থ্য ও সংস্কৃতির অংশ। চায়ে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হৃদরোগ ও ডায়াবেটিস প্রতিরোধে সহায়ক। টেকসই চাষাবাদ, পরিবেশ সুরক্ষা ও শ্রমিক কল্যাণের সমন্বয়ে গড়ে উঠুক ভবিষ্যতের চা শিল্প।
উপসংহার:

বাংলাদেশের চা শিল্পে AI প্রযুক্তির গ্রহণ টেকসই উন্নয়নের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। সরকার, বেসরকারি খাত ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের যৌথ প্রচেষ্টায় এ শিল্প আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় আরও শক্ত অবস্থান নিতে পারবে। অও প্রযুক্তিই হতে পারে ঐতিহ্যবাহী চা শিল্পের আধুনিক রূপান্তরের মূল চাবিকাঠি।
লেখক:
ড. ইফতেখার আহমদ,
অধ্যাপক ও বিশিষ্ট চা গবেষক, ফুড ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টি টেকনোলজি
বিভাগ, শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, সিলেট, বাংলাদেশ।

Email: Iftekhar-ttc@sust.edu Mobile No. 01712226642