স্টাফ রিপোর্টার: দেশে প্রথমবারের মতো দুটি জলাভূমিকে ‘জলাভূমি নির্ভর প্রাণী অভয়ারণ্য’ হিসেবে ঘোষণা করেছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার।

বুধবার পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের বন শাখা-২ থেকে জারি করা আলাদা দুটি প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে এ ঘোষণা দেওয়া হয়।
ঘোষণা করা অভয়ারণ্য দুটিই রাজশাহী জেলায়। এর একটি হলো জেলার তানোর উপজেলার বিলজোয়ানা এবং অন্যটি একই জেলার গোদাগাড়ী উপজেলার বিলভালা। বিলজোয়ানার আয়তন মৌজার ১ দশমিক ৬৫ একর। আর বিলভোলা বিলটি ১৫ দশমিক ০৮ একর জমিতে।

বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগের রাজশাহীর বন্যপ্রাণী পরিদর্শক জাহাঙ্গীর কবির এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন, ২০১২ অনুযায়ী এই ঘোষণা কার্যকর হবে।

শীত মৌসুমে বিলজোয়ানা ও বিলভালা জলাভূমি দেশি ও পরিযায়ী পাখির অন্যতম নিরাপদ আশ্রয়স্থল হিসেবে পরিচিত। এসব বিলে কালেম, কোড়া, ডাহুক, গুড়গুড়ি, জলপিপি, জলময়ূরসহ দেশীয় জলচর পাখির পাশাপাশি বালি হাঁস, পাতি সরালি, বড় সরালি, পিয়াং হাঁস, খুন্তে হাঁস ও ভূতি হাঁসের মতো পরিযায়ী পাখি অবাধে বিচরণ করে।

এছাড়া প্রায় শতাধিক পাখির পাশাপাশি উভচর, সরীসৃপ ও স্তন্যপায়ী প্রাণীরও বাস রয়েছে এই জলাভূমিগুলোতে।
বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগের রাজশাহীর বন্যপ্রাণী পরিদর্শক জাহাঙ্গীর কবির জানান, নানা কারণে এসব জলাভূমির জীববৈচিত্র গত কয়েক বছর ধরেই হুমকির মুখে রয়েছে।

এই প্রেক্ষাপটে সরকারের পক্ষ থেকে অভয়ারণ্য ঘোষণা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত।
তিনি জানান, অভয়ারণ্য ঘোষণার ফলে এখন থেকে এই এলাকাগুলোতে পাখি ও অন্যান্য বন্যপ্রাণীর নিরাপদ আবাস নিশ্চিত হবে। একইসঙ্গে শিক্ষার্থী, গবেষক ও প্রকৃতিপ্রেমীদের জন্য এটি একটি সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র শিক্ষাক্ষেত্র হিসেবে গড়ে উঠবে।